内乡古称郦邑，郦县，菊潭县，地属三楚。自秦设县以来，一直是河南宛西重镇。元时面积最大，辖今西峡，淅川，内乡三县全境，更兼战略在地`守伏牛之门户，处秦楚之要津，历来为兵家所必争，为此，内乡县署五品知县不乏其人。
 
　 内乡县衙是我国目前唯一保存最完好的封建时代县级官署衙门，为国内第一座衙门博物馆，1996年国务院公布为全国重点文物保护单位。享有“北有故宫，南有县衙”，“龙头在北京，龙尾在内乡”之美称。
　　内乡县衙始建于元朝大德八年（1304年）现存建筑群为清代所建，占地2万平方米，有厅堂房舍260佘间，主要有中轴线上的照壁，宣化仿，大门，仪门，西花厅，寅宾馆，膳馆，监狱， 
三班六房等。同时利用县衙珍存的实物分32个展室，展出面积3600平方米，展示出了丰富的衙门文化内涵。
　　县衙内还遗留下来一批珍贵文物。有六百多年历史的县官审案时用的三尺法案、清咸丰皇帝降下的圣旨、宣讲圣谕广训的招牌、关押重犯的脚镣，以及县官们使用过的生活用品。还有光绪皇帝和慈禧太后的彩色画像，这两幅画像长均为18英寸，色彩绚丽夺目，边框完好无损，其中的慈禧画像，画面与北京颐和园收藏的慈禧大画像基本一样。　

　　内乡县衙建筑群具有独特的建筑风格。它在整体布局上严格按照清代地方官署规制，表现了“坐北朝南、左文右武、前朝后寝、狱房居南”的传统礼制思想。同时，内乡县衙受主持营建者、浙江绍兴籍正五品县令章炳焘的影响，整个建筑群融长江南北风格于一体，规模宏大，布局严谨，深邃森严，变幻无穷。

　　内乡县衙为我门留下了封建社会县级衙门的实物标本和历史见证，同时又是一座珍贵的文化资料库，对研究中国古代县级政权职官设置，机构职能，司法审判和衙门建筑规制以及衙门文化，具有较高的历史，科学，艺术的值和旅游价值。